在清朝的历史上，清高宗乾隆皇帝分别于乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年和四十九年六巡江南，这就是著名的“乾隆六次下江南”。

南巡一般是正月十五前后从北京出发，由陆路经直隶、山东到江苏清口渡黄河，然后乘舟沿运河南下，经扬州、镇江、常州、苏州进入浙江。再由嘉兴、石门抵杭州。回銮时，绕道江宁(南京)，祭明孝陵，于四月底五月初返京，往返水陆行程共5800余里。每次南巡他都要登临宝华山，进隆昌寺，并赋诗、题字、植松、赐银赠物。正如在六下江南沿途留下了许多传奇故事那样，乾隆在宝华山也留下了很多民间传闻。

乾隆四登宝华山时，作诗赞誉宝华山隆昌寺：“梵宇宝华阳，庄严殊胜常；石坛授五戒，铜殿压诸方。” 乾隆皇帝在此不仅欣赏宝华美景，还体察此处民情。他曾写下“宝华深秀处，问路记吾曾。是日观民暇，青春佳兴乘。”这些诗句为我们描绘了一幅《乾隆宝华观民图》：青春季节里，宝华深秀处；乾隆带领随从，一边问路，一边回忆，一边观察民情。从中我们不难看出，走出了高墙深院的紫禁城，徜徉于宝华的山水之间，乾隆的兴致是何等之高！